ENGLISHEn promedio, a escala mundial, entre el 10% y el 28% de la producción de cultivos se pierde a causa de las plagas. Chile, por cierto, no es la excepción.
En los últimos años la actividad agrícola nacional ha puesto el foco en controlar la proliferación de plagas e infecciones de hongos en los cultivos, un fenómeno que no sólo afecta gravemente la producción, sino también puede generar cuantiosas pérdidas económicas.
En este escenario la industria ha recurrido al uso de pesticidas para combatir las infecciones causadas por hongos fitopatógenos. Una solución que -si bien ya es una práctica adoptada en el sector-, también es altamente resistida por la comunidad debido al tipo de químicos que contienen y que han provocado distintos problemas ambientales.
Claves del estudio
Consciente de esta situación, Consuelo Olivares, investigadora del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio), comenzará a desarrollar en marzo de este año una investigación centrada en potenciar el uso de un hongo bio controlador denominado T. Atroviride, con el fin de poder implementar estrategias de biocontrol más sustentables.
La especialista comenta que el T. atroviride es un hongo capaz no sólo de estimular la respuesta inmune de las plantas, sino también de atacar de forma directa a los hongos a través de un proceso llamado micoparasitismo.
“En este proyecto buscamos enfocar nuestra atención en entender la regulación transcripcional que ocurre en T. atroviride en el proceso de micoparasitismo, con el objetivo de responder algunas preguntas, tales como: ¿cuáles son los reguladores transcripcionales claves que modulan el proceso? ¿estos reguladores varían dependiendo del patógeno con el que se enfrente? ¿cómo el medio de cultivo impacta esta regulación?”, detalla Olivares.
Innovación y vanguardia
Estimando que el estudio se extenderá por tres años, obteniendo los primeros resultados a fines de 2025, la experta del iBio señala estar entusiasmada con este nuevo desafío investigativo, ya que hasta el día de hoy no existe un análisis detallado respecto a cómo sucede el proceso de micoparasitimo en T. atroviride.
“Estamos seguros que una vez que podamos comprender a cabalidad este proceso e identificar reguladores claves, lograremos generar nuevas cepas que presenten un potencial mayor, con el propósito de biocontrolar a diferentes hongos patogénicos”, afirma Olivares.
La investigadora, finalmente, sostiene que la importancia de este estudio es crucial a fin de obtener nuevas alternativas para el biocontrol de fitopatógenos tan relevantes como B. cinerea; el cual genera pérdidas millonarias para la agroindustria tanto en Chile como en el mundo, dado que es capaz de infectar cultivos en etapas de pre y post cosecha. “De este modo contribuiremos a mantener la imagen que las zonas centro y sur del país han logrado proyectar internacionalmente por la calidad de sus cultivos y productos, siendo estos últimos muy bien apetecidos en los mercados asiático y europeo, principalmente, lo que se ha traducido en un aumento de las exportaciones en el último tiempo”, concluye.
